当大家拔完智齿，捂着脸从诊室出来时，脑袋瓜里是不是都会有这样一个问题：
如果智齿都需要拔掉
那我们为什么还会长智齿呢？
近日，扬州大学附属医院接诊一位女子，她智齿反复发炎好几年，每次都靠吃消炎药硬扛，最后左侧脸颊竟被脓肿穿破。医生检查发现，这位女子因为没有及时就诊，智齿以及前面的牙齿已经全部坏死，只能全部拔掉。
一颗智齿
竟然会产生这么严重的后果！
让我们先来了解一下什么是智齿
智齿是个啥？
人类有多少颗牙齿？事实上，并非所有人的牙齿数目都一样。一般来说，长出 28～32 个牙齿都是正常的，有的人先天缺失牙齿，也有的人先天多牙齿。
那什么是智齿？「智」，也就是聪明，智齿之所以被称为智齿，很大程度上是因为它在成年之后萌出，人们觉得这是心智成熟的标志，于是称之为「智齿」。
如果我们把正常成年人的口腔分为左上、左下、右上、右下四个区域的话，一般每个区域会有 8 个牙齿，长在最后的第 8 颗牙齿，就是传说中的「智齿」，也是我们的第三磨牙。
但是，还是要澄清一下，「智齿」和「智商」，除了都姓「智」，没其他关系。
但对于一些人而言，智齿似乎是一种生物学上的不幸，这些“额外”的磨牙似乎不太适应于他/她们的口腔。由于智齿萌出较晚，萌出时口腔内已然没有它们的容身之处，故而经常处在阻生的状态之下，这会引发许多口腔疾病，以至于每年都有大量的智齿被医生从口腔中取出。
不过，大家可能不知道的是，比起我们的祖先和近亲，咱们的智齿已经缩小了不是一点半点。在现代人类中，智齿通常非常小，甚至没有发育；而在许多古人类中，智齿则相对较大，其咀嚼面甚至是现代人类的两倍。
不同人种间右下颌牙列的比较，最右边的为现代人
具体而言，在700万年的进化历程中，由于脑容量的增加，人类的颌骨变得越来越短，这样的变化让本来还有一席之地的智齿逐渐变得无处安放。但颌骨短归短，该长的牙还是会长，为了让颌骨能放下所有牙齿，人类的牙齿变得越来越小，其中呈现出最明显变小趋势的就是位于口腔后部的第三磨牙，也就是智齿。
人类吃“软饭”，智齿来背锅
在研究单个牙齿时，科学家们发现500年前人们的牙齿的磨损率要高得多，粗糙的饮食使得牙齿的邻间磨损增加，进而减少了牙齿的整体长度和宽度，而换牙又是一个渐进的过程，这就让那时的人们在同样有限的空间里，塞下了32颗牙齿。
而相比500年前的人们，柔软的饮食让咱们牙齿间的缝隙增大(怪不得吃啥啥塞牙)，到最后，留给智齿的空间就很少了，这也是当代人牙冠被其他组织覆盖的比例要高很多(75%)的原因之一。
发现于1600年前墨西哥遗址的头骨，可以看出有第三磨牙
大家可能也发现了，问题的本质在于咱们现在食用的食物越来越软。
在人类进化的过程中，我们牙齿的变化似乎与饮食以及食物制备技术的改变保持一致：
·直立人时代，人们已经掌握了用石器去敲击和烹饪食物，这使得咀嚼更加容易，巨大的磨牙对于直立人们开始变得不那么重要；
直立人们使用的石器
·大约12,000年前，人类开始尝试耕作和驯养野生动物。这种生活方式的改变使得人类可以生产小麦粉、牛奶，进而制成更加柔软的食物，人们的牙齿也因此越来越小；
·如今，工业化生产让我们的食物变得更加精细和柔软，随之而来的就是越来越多的人存在智齿的病理性阻生问题，只能去寻求牙医的帮助。
当捋清了思路之后，不难发现，现代人中频发的病理性智齿阻生，或许是一个发育问题，而不是一个进化问题，这就让我们可以通过拔牙以外的方式去解决智齿的困扰。
智齿不痛就不用拔？
我的智齿从来没痛过，真的一定要拔吗？
不管痛不痛，长歪的智齿都要拔！
也就是说，尽管暂时没有引起疼痛，那些长歪的智齿，越早拔除越好。
这是因为，长歪的智齿不容易清洁，食物常常会留在智齿周围，不仅容易导致智齿疼痛，还容易导致智齿前方的磨牙变为蛀牙，从而引起更大范围上的牙痛。
在许多欧美国家，如美国和澳大利亚，常规智齿拔除仍然是标准程序。牙医给出的理由是，让智齿留在“家里”只是推迟了不可避免的事情，因为智齿患者稍后将会让你面临感染或并发症。基于这一逻辑，2011年，美国人拔掉了1000万颗智齿。2015年的一项研究估计，澳大利亚因拔掉阻生智齿而住院的人数是英国的7倍。
到了那个时候，智齿要拔掉不说，智齿前方的磨牙也会出现不可挽救的龋坏，只能一起拔掉。
