牙周炎是指发生在牙齿支持组织的慢性、感染性炎症，早期症状主要为牙龈出血、红肿、疼痛，严重时牙周袋(牙周袋是病理性加深的龈沟，是牙周炎最重要的临床表现之一)溢脓、咀嚼无力、牙齿松动甚至脱落。济阳口腔医院董春光院长表示，牙周炎如果早期不加以重视，就可能殃及全身健康。
董春光说，牙周炎患者的牙床下隐藏着数以万计的细菌，这些细菌分为致病菌和非致病菌两类。它们相互依存，相互转化，一旦打破平衡状态，则可导致口腔内组织感染。需要注意的是，这些细菌并非永远都在口腔内活动，它们也会随着血液循环进入身体其他部位，进而引起感染发炎。
临床研究证明，牙周炎患者患糖尿病的几率是正常人的7 倍，且牙周炎和糖尿病有双向关系——糖尿病是牙周炎的危险因素之一，牙周病也会增加患糖尿病性肾病、心血管疾病等糖尿病并发症的风险。
同时，专家在对急性心肌梗死患者进行全身检查时发现，大多数患者存在不同程度的口腔疾病，其中最常见的是牙周炎和牙周脓肿。流行病学调查发现，牙周炎患者的冠心病发病率高出正常人群20%。
牙周炎不仅与糖尿病、心脏病互相影响，而且有伴发消化性溃疡、胃癌、胰腺癌的可能。作为感染病灶，牙周炎还可引起全身多部位风湿性或类风湿性疾病。此外，牙周炎还是患肾小球肾炎、虹膜睫状体炎及皮肤疾病的诱因。对于孕妇，牙周炎有可能造成早产、低体重儿(出生体重低于2.5 千克的新生儿称为低体重儿)及流产。
“ 牙齿和牙周的健康是反映全身健康和生活质量的一面镜子，应引起我们的高度重视。”董春光说，预防牙周炎，可定期做口腔检查，及时治疗已患牙病，避免不良咬合习惯，注意口腔卫生，正确刷牙和定期洗牙，中年以后应少吃坚果类食物。
此外，保持身心健康和积极乐观的心态，可以有效提高机体免疫力，防止牙周病的发生和发展。
