引起蛀牙的真正原因是口腔中的细菌制造的酸。不过，只有吃了含碳水化合物的食物，才会刺激这些细菌产生酸--而糖是典型的碳水化合物。实际上，大米、土豆、面包、水果和蔬菜都含碳水化合物。
一旦酸开始腐蚀牙齿，就会形成一个极其细微的洞供细菌寄居，而牙刷和牙线根本触及不到它们。细菌持续新陈代谢，吸收碳水化合物并制造酸，龋洞就会越来越大。
一个重要的事实是：蛀牙的程度并不取决于你食用碳水化合物的量，而是取决于将牙齿暴露于其中的时间。如果你一餐吃了大量的碳水化合物，这会让牙齿在很大程度上暴露于碳水化合物中；如果你一整天都喝含糖饮料，你的牙齿就会持续暴露于碳水化合物中，受到的损害会更大。
酸性食物（如柠檬、橘子汁或者汽水）很可能会危害你的牙釉质。酸可以剥落牙釉质，削弱牙齿。如果牙齿失去了表层牙釉质的保护，里层的牙本质暴露出来的话，会更容易引发蛀牙。
通过合理地用氟，学龄儿童的蛀牙率大为减少。然而，老年人的蛀牙似乎开始增加了。这有可能是因为老年人使用了会导致口腔干燥的药物，使得唾液分泌减少了。要知道，唾液在对抗蛀牙中起着极其重要的作用：唾液可以稀释酸，有消毒的功效，能把细菌冲刷掉，防止食物附着在牙齿上。
吞咽阿司匹林的确可以帮助缓解牙齿疼痛。但是，阿司匹林是酸性的，将其置于牙齿旁边会灼烧牙龈组织，引起牙龈脓肿。
只有在破裂、周围有龋洞或者牙齿断裂时，填充在牙齿中的汞合金或合成材料才需要更换。
填充物确实是有使用寿命的，但是这也取决于牙齿的磨耗度和个人口腔卫生习惯。如果你每天用含氟牙膏刷两次牙、使用牙线并且坚持用漱口水，你得蛀牙的几率会减少，填充物的使用寿命也许会更持久。
轻微的蛀牙是没有任何症状，只有当蛀牙变得更加严重且伤害到神经时，我们才会感觉到疼痛。任由蛀牙发展会导致更大的麻烦，也许需要做更加昂贵的手术（例如根管治疗）。所以，定期的口腔检查才会那么重要。
一旦龋洞开始形成了，它就不会自我修复，而是会一直发展下去。
其它牙齿也许会新发展成龋齿，但接受了治疗的那个龋洞会消失。龋洞被填充之后，如果你保持良好的刷牙、用牙线和漱口的习惯，不会在原来的地方再次患上蛀牙。
但有时填充物会慢慢老化，接触牙齿的边缘处会出现破损或偏斜。因为你无法清洁到它，细菌很可能会聚集于此，再次形成蛀牙。
任何一个用牙刷或牙线清洁不到的地方都有可能是细菌的藏身之处。例如门牙背面深深的凹槽，就是产生蛀牙的绝佳之地。当然，牙缝之间也很可能会产生龋洞，因为牙刷往往触及不到那里，而很多人又不习惯用牙线。使用含氟漱口水（也叫防蛀牙漱口水）能给你提供额外的保护。
如果齿间有清洁不到的小缝隙，蛀牙很可能会在那里产生。
较大的牙缝其实更容易保持清洁。所以，只要能够保持缝隙中没有细菌，大的牙齿间隙产生龋齿的可能性会更小。"
牙刷刷不到的缺口和裂缝很容易为细菌提供藏身之地，从而产生蛀牙。用含氟漱口水可以帮助你减少患上蛀牙的风险，因为它可以冲洗到牙刷碰不到的地方。
磨牙容易导致牙齿出现越来越多的裂缝，经济压力等各种担忧都会让一些人加剧磨牙，所以，对于压力的管理也影响着人们的口腔健康。
牙齿过敏仅仅说明你有一口敏感的牙齿，或者你的牙龈组织存在着凹陷，从而将牙根暴露了出来。你的牙齿可能有一个裂缝，也可能需要牙根管治疗。许多东西，包括蛀牙，都会导致牙齿敏感。
牙齿内部神经受损的话，你需要牙根管治疗。未经治疗的龋洞可能会最终导致牙神经受损，但是其它原因，例如裂缝、破损或者其它形式的牙齿创伤，都有可能导致牙神经受损。有时候，不恰当的牙齿清洁和研磨也可能会伤害到牙齿，从而使它需要进行牙根管治疗。
磨牙是最损害牙齿的行为之一。正常咀嚼的时候，牙齿之间的接触仅仅为几毫秒，互相承受的压力非常小。但是，磨牙会使牙齿承受为时更长的极大的压力，最终导致牙齿的磨损和破裂。如果裂缝导致牙本质暴露，会加快蛀牙的形成。磨牙的话，可能要佩戴牙套来修复受损的牙齿，或者通过牙根管治疗来去掉受损的牙神经。
乳牙和恒牙在同一个地方生长。如果乳牙上的龋洞得不到治疗，它们会演变为严重的疼痛和脓肿。有时，这种感染还会蔓延到婴儿身体的其它部位，更严重时会导致患儿死亡。
当然了，预防才是关键。你需要将细菌从牙齿中清除出去，可以每天用含氟牙膏刷牙两次、用牙线清洁牙齿并漱口。抗菌漱口水可以消灭口腔细菌、减少牙菌斑、清新口气，并且能够减轻齿龈炎。含氟漱口水可以更有效地防止蛀牙。如果你每天清除口腔中的细菌，就不会有蛀牙。
