龋齿，俗称蛀牙，是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。
未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。蛀牙更加通俗的描述就是在牙齿上出现了小洞，大洞，甚至大面积的牙体缺损。
龋齿表现症状是不同的，根据龋齿破坏的程度，可分为浅龋、中龋和深龋。总的来说龋齿表现症状是由浅入深，由小到大，从没有症状到疼痛难熬，越来越严重。
牙齿结构示意图
浅龋、中龋、深龋鉴别图解
首先，我们来了解一下浅龋齿表现症状。龋蚀破坏只在釉质内，初期表现为釉质出现褐色或黑褐色斑点或斑块，表面粗糙。继而形成表面破坏。邻面龋开始发生在接触面下方，窝沟龋则多开始在沟内，早期都不容易看到。只有发生在窝沟口时才可以看到。
由于浅龋没有主观症状，当遇到外界刺激，如冷、热、酸、甜时亦无明显反应，所以容易被人们忽视，大多数患者是在检查的时候才被发现的。
其次，我们来看看中龋齿表现症状。龋蚀已达到牙本质浅层，形成牙本质浅层龋洞，即牙齿表面出现一个明显的黑洞。患者对冷、热、酸、甜食物感到牙齿酸痛，但刺激去掉以后，症状立即消失。
最后，我们来了解一下深龋齿表现症状。龋蚀已到达牙本质深层，接近牙髓，或已影响牙髓。患者对冷、热、酸、甜都有痛感。由于龋洞离牙髓比较近，龋洞内的细菌和细菌所产生的物质容易渗透到牙髓组织，引起急性牙髓炎，使患牙发生剧烈疼痛。
关于龋齿的治疗：在龋坏未累及牙神经时，单纯的补牙就能解决问题，如果错过了最佳治疗时机，发展到牙髓炎甚至根尖周炎，则需要进行根管治疗后做全冠保护牙齿，从而达到保存功能性牙齿的目的。患者为此所付出的时间、精力、金钱大大增加。
另外，龋病从形式上被分为原发性龋齿和继发性龋齿。急性龋是原发性龋的一种，它病变进展快，发展迅猛，数月内即可形成龋洞；洞内病变组织颜色较浅，呈浅棕色；质地较软而且湿润，容易用挖器剔除。由于病变进展快，髓腔内来不及形成修复性牙本质，或修复性牙本质很少，若治疗不及时，容易引起牙髓感染。
继发龋齿则是龋病治疗后，由于充填物边缘或窝洞周围牙体组织破裂，形成菌斑滞留区，或修复材料与牙体组织不密合，留有小的缝隙或存在微渗漏，或治疗时未除净病变组织就进行充填，这些都可能形成致病条件，再发生龋病。
有些朋友不重视或是害怕治疗，对龋齿采取不闻不问措施，往往到了痛到顶不住才到医院就诊，最终结果可想而知。为了减少龋齿带来的痛苦，降低治疗成本，龋齿的预防是重中之重，建议一旦发现龋齿要及时治疗。因此，定期口腔检查是很有必要的，这样才能及早发现及早治疗。
